腸梗阻的重點是早期發現，及時就醫。腹痛、嘔吐、腹脹、肛門停止排氣是腸梗阻最常見的四個癥狀。專家指出，發生機械性腸梗阻時，可伴有腸鳴，好像有“氣塊”在腹內竄動，并阻塞于某一部位。腸梗阻早期，嘔吐呈反射性，吐出物為食物或胃液，進食或飲水均可引起嘔吐。其后，梗阻部位高低嘔吐各有不同，一般為梗阻部位越高，嘔吐越早、越頻繁。
1、腹痛腸梗阻患者大多有腹痛。急性完全機械性小腸梗阻病人中，腹痛表現為陣發性絞痛。主要是由于梗阻部位以上的腸管強烈蠕動造成的。多半在腹中部，常常突然發作，癥狀逐漸加重，持續數分鐘后減輕。間歇期可以完全無痛，但過一段時間后可復發。絞痛的程度和間隔期的長短取決于梗阻部位的高低及病情的緩急。
2、嘔吐腸梗阻患者幾乎都有嘔吐，早期為反射性嘔吐，呼出物多為胃內容物。晚期為反流性嘔吐，因梗阻部位高低不同，部位越高，嘔吐頻率越高，越厲害。小腸梗阻低位時嘔吐較輕也較輕。結腸梗阻時，回盲瓣阻止了反流的發生，早期可能沒有嘔吐，但后期回盲瓣由于腸腔充盈而關閉不全時也會出現劇烈的嘔吐，吐出物可能含有糞汁。
3、腹脹腹脹是一種較晚出現的癥狀，其程度與梗阻部位有關。高小腸梗阻因頻繁嘔吐多無明顯腹脹；晚期小腸梗阻或結腸梗阻者常出現明顯的全腹擴張。阻塞性腸段的擴張非常明顯，常表現為非對稱的局部擴張。麻痹性腸梗阻時，所有的腸管均擴張，故腹脹明顯。
4、便秘和停止排氣病人在完全性腸梗阻和停止排氣的情況下，排便和排氣現象消失。但是在高位小腸梗阻發生的前2～3天，如梗阻以下腸腔內有糞便和氣體積聚，則仍有排便和排氣現象，不能因此否認完全性梗阻的存在。類似地，在絞窄性腸梗阻，如腸扭轉、腸套疊和結腸癌引起的腸梗阻等，都會有血便或膿血便排出。
