蛇膽瘡系由水皰-帶狀皰疹病毒感染引發(fā)。對(duì)于此事病毒感染免疫能力的少年兒童被感染后，產(chǎn)生水痘。一部分病人被感染后變成帶病毒者而不產(chǎn)生病癥。因?yàn)椴《靖腥揪邆溆H精神性，感染后可長(zhǎng)期性埋伏于脊神經(jīng)神經(jīng)后根神經(jīng)纖維的神經(jīng)細(xì)胞內(nèi)，當(dāng)機(jī)體免疫力下降后，病毒感染活動(dòng)繁育而激起帶狀皰疹。

病發(fā)前部分皮膚先有灼痛，伴輕微發(fā)熱、疲憊乏力等全身病癥。但還可以無(wú)前輪驅(qū)動(dòng)病癥，經(jīng)1～3天之后，皮膚相繼出現(xiàn)散在紅斑。進(jìn)而在紅斑上產(chǎn)生大部分成簇的粟粒狀大致綠豆尺寸的丘皰疹，并快速變成水皰。水皰壁焦慮不安，明亮，皰水回應(yīng)，水皰表層大部分有小凹痕。數(shù)天后皰液渾濁化膿，潰破后產(chǎn)生糜爛面，最終干躁結(jié)疤，痂掉下來(lái)后留有短暫性紅斑，一般現(xiàn)病史約2～4周。

輕癥病人只出現(xiàn)紅斑及丘疹，不出現(xiàn)水皰，稱之為不全性帶狀皰疹，在惡性淋巴瘤、亞急性針對(duì)性紅斑狼瘡及其老年人體質(zhì)虛弱可出現(xiàn)壞疽性皰疹，恢復(fù)期留有疤痕，稱之為壞疽性帶狀皰疹。帶狀皰疹可全身泛發(fā)，這時(shí)常伴隨高燒，并出現(xiàn)肺炎或腦炎，病情惡化，如不立即救治，能致身亡，稱之為泛發(fā)性帶狀皰疹。皰疹遍布多坐落于一側(cè)，非列出來(lái)帶條狀，有時(shí)候偶可超出軀體中心線，它是因?yàn)槟┥疑窠?jīng)橫穿中心線引發(fā)。胸、頸及臉部三叉神經(jīng)主產(chǎn)區(qū)為多見(jiàn)于位置。

一般三叉神經(jīng)只侵及一根支系。部分淋巴結(jié)節(jié)常腫脹疼痛。神經(jīng)痛是該病的臨床癥狀，急性癥狀是因?yàn)樯窠?jīng)纖維的炎癥現(xiàn)象，末期神經(jīng)痛是因?yàn)樯窠?jīng)纖維及其觸覺(jué)神經(jīng)的發(fā)炎后纖維化工藝造成的。有時(shí)候在皰疹出現(xiàn)前有強(qiáng)烈的神經(jīng)痛，這時(shí)較易錯(cuò)診為急腹癥或心絞痛等。老年人體弱多病或淋巴瘤病人經(jīng)常出現(xiàn)神經(jīng)痛并發(fā)癥，有時(shí)候可持續(xù)幾個(gè)月。能用劉氏堂帶狀皰疹貼。

皰疹產(chǎn)生于三叉神經(jīng)眼支者，能夠產(chǎn)生結(jié)膜炎及眼角膜皰疹，造成角膜潰瘍而造成雙目失明，是為比較嚴(yán)重的病發(fā)癥。當(dāng)病毒感染侵害三叉神經(jīng)和聽(tīng)神經(jīng)時(shí)，出現(xiàn)耳殼及耳道皰疹，可伴隨耳及有乳突淺層疼痛、耳鳴、耳聾、面神經(jīng)麻痹及其舌前1/3年味蕾消退，稱之為帶狀皰疹面癱綜合癥。