三叉神經痛是指在三叉神經分布區域內出現短暫的陣發性疼痛,容易與牙痛、偏頭痛、舌咽神經痛相混淆。將近50%的三叉神經痛患者誤以為自己是牙疼。約50%的病人疼痛有觸發點(又稱“扳機點”),因說話、洗臉、吃東西、刷牙、震動、冷刺激、體位等,觸摸面部某一部位都會引起疼痛。該病具有板機點(激痛點)輕微刺激面部或唇、舌、齒齦、鼻翼的一點,可引起疼痛爆發,這是一種引起發作性劇痛的過敏點,稱為“板機點”。疼痛開始于三叉神經分支分布區的板機點,不超過正中線,病人常張口、咂舌,用手掩蓋患側臉部,表情十分痛苦,坐立不安。嚴重者不洗臉、少食、不吃、甚至脫水。
其實三叉神經痛并不會引起牙痛。事實上,牙齒分布在三叉神經末梢,所以牙痛其實也可以說是三叉神經末梢痛,這種末梢痛通常是由于牙的疾病引起的局部疼痛。三叉神經痛通常是整個神經干或幾個神經干同時出現疼痛,疼痛較為普遍。那是它們的主要區別。