一、發病原因
在已知的190多種念珠菌屬的菌種中，白色念珠菌(C.albicans)為最常見的致病菌。其他具有臨床意義的菌種尚有熱帶念珠菌(C.tropicalis)，近平滑念珠菌(C.parapsilosis)，格拉布勒他念珠菌(C.glabrata)，克魯斯念珠菌(C.krusei)，假熱帶念珠菌(C.pseudotropicalis)，魯希特念珠菌(C.lusitaniae)和吉利蒙念珠菌(C.guilliermondii)等。念珠菌屬真菌具有雙態性特征：有以出芽方式繁殖的小球狀酵母菌型(4～6μm大小)和以中間有緊密分隔酵母菌呈鏈狀延伸的假菌絲(假菌絲體)型。在體液或組織中，出芽酵母菌型細胞和假菌絲斷兩者均可見及。念珠菌屬的微生物學實驗室鑒定和菌種分類(speciation)，以形態學特征和代謝試驗的結果兩者為依據。白色念珠菌所具有產生胚芽管(germ tubes)的能力，可作為擬予確認的標志。白色念珠菌細胞呈卵圓形，外觀像酵母菌，比葡萄球菌大5～6倍，革蘭氏染色陽性，但著色不均勻。在病灶材料中常見菌細胞出芽生成假菌絲，假菌絲長短不一，并不分枝，假菌絲收縮斷裂又成為芽生的菌細。采用念珠菌屬CHROM-瓊脂產色性培養基，有助于從單種培養標本(例如尿液或血液)識別多種不同酵母菌型念珠菌，并可迅速做出非白色念珠菌的結論。
二、發病機制
念珠菌不僅廣泛存在于自然界里，而且也可以寄生在正常人體皮膚，口腔、胃腸道、肛門和陰道粘膜上而不發生疾病，是一種典型的條件致病菌。當人體皮膚黏膜屏障功能喪失，念珠菌可通過組織不完整的皮膚黏膜缺口侵入皮膚。經皮插管、氣管內留置導管、嚴重燒傷或腹部手術等均可導致正常屏障破壞或功能喪失時，為引起念珠菌感染的常見誘因，特別是深部或播散性念珠菌病。另一方面，人體免疫功能受損，機體抵抗力下降也常是念珠菌病的誘因。多形核白細胞和單核細胞、組織巨噬細胞、淋巴細胞和細胞介導免疫有殺滅和清除體內念珠菌作用。當上述各種免疫細胞出現低下時機體的免疫防御功能便會出現障礙，為念珠菌提供了感染的機會，容易引起深部念珠菌病或黏膜皮膚病變。白念珠菌孢壁主要由糖原、甘露聚糖等組成，后者能加強白念珠菌的粘附能力，引起感染。其次，白念珠菌在組織內常呈菌絲體，與孢子相比，不易被吞噬，因此其致病性增加，其他念珠菌形成菌絲能力弱，故致病力也弱。此外念珠菌還可能產生高分子量和低分子量毒素和一些水解酶，損傷機體組織，誘發感染。
三、病理改變
皮膚黏膜念珠菌病常見組織出現紅腫、糜爛、潰瘍等病變;內臟念珠菌病則有臟器出現膿腫性或肉芽腫病變。膿腫內可見芽孢和菌絲。
