醫學所指痔瘡包括內痔、外痔、混合痔，是肛門直腸底部及肛門粘膜的靜脈叢發生曲張而形成的一個或多個柔軟的靜脈團的一種慢性疾病。通常當排便時持續用力，造成此處靜脈內壓力反復升高，靜脈就會腫大。婦女在妊娠期，由于盆腔靜脈受壓迫，妨礙血液循環常會發生痔瘡，許多肥胖的人也會罹患痔瘡。如果患有痔瘡，肛門內腫大扭曲的靜脈壁就會變得很薄，因此排便時極易破裂。內痔是長在肛門管起始處的痔，如果膨脹的靜脈位于更下方，幾乎是在肛管口上，這種曲張的靜脈就叫外痔。外痔有時會脫出或突現于肛管口外。但這種情形只有在排便時才會發生，排便后它又會縮回原來的位置。無論內痔還是外痔，都可能發生血栓。在發生血栓時，痔中的血液凝結成塊，從而引起疼痛。
根據痔瘡的癥狀以及對人體健康的危害程度不同，內痔可分為三期：
Ⅰ期，無痛苦，主要以便血、分泌物多、癢為主;Ⅱ期，有便血，痔隨排便脫垂，但能自行還納;Ⅲ期(又稱為晚期)，內痔脫垂于肛門口外，或每次排便脫出肛門口外，不能自行還納，必須用手托回。Ⅳ期，內痔脫出肛門無法回納到肛門的里面。這種是內痔中最嚴重的病癥。
痔瘡輕者給人的正常生活帶來不便;重者影響健康。如便血日久，可致不同程度的貧血，甚至出血性休克，危及生命;痔瘡壞死、感染嚴重時，可經過血液系統引起全身感染，后果嚴重。因此，患了痔瘡，要積極應對。
痔瘡較嚴重者會導致或誘發心腦血管疾病，尤其是老年性患者，如患痔瘡產生心理壓力，不敢上廁所，長此下去會加重便秘，當排便發生困難時，患者用力屏氣，可使心跳加快造成腦血管破裂，引起腦出血或腦栓塞;如果出現內痔嵌頓，疼痛還可誘發心絞痛發作;如有血栓形成，可引發肺栓塞。
痔瘡分型
血管腫型：內痔表面粘膜粗糙且柔軟，色暗紅或朱紅色，觸之易出血，此型以出血為主要癥狀
靜脈曲張型：內痔表面較堅硬，帶光澤，色暗紅或青紫，痔體內為曲張的痔靜脈和增生的結締
纖維化型：內痔表面堅硬，富有彈性，痔體表面略有白色纖維組織增生，易脫出，不易出血。
血栓外痔：主要發病特點為起病突然，疼痛劇烈，墜脹不適感明顯，偶有全身癥狀。局部檢查可見肛旁隆起腫物，可觸及皮下硬而滑的包塊，觸痛明顯。
炎性外痔：常由肛緣皮膚損傷和感染引起，多有肛門疼痛，在排便時疼痛加重，便血，肛門部有少量分泌物。局部檢查肛旁隆起的腫物，色紅，充血明顯，有觸痛，有時可伴有全身不適和發熱。
靜脈曲張型外痔：肛門緣隆起成橢圓形，觸之柔軟，不痛，在大便用力時可見暗紫色腫塊，排便后或休息后體積可縮小，是皮下靜脈曲張引起，亦為晚期內痔發展而致。一般只感腫脹不適，排糞時加重，發炎時才有疼痛癥狀。
痔瘡的發病率很高，痔瘡患者經手術治療或其它療法治療后，復發率亦較高。究其原因，除治療不徹底外，不注意預防痔瘡的發生，也是重要的因素，預防痔瘡的發生，主要有以下幾個方面：
(1) 加強鍛煉：經常參加多種體育活動如廣播體操、太極拳、氣功、踢毽子等，能夠增強機體的抗病能力，減少疾病發生的可能,對于痔瘡也有一定的預防作用。這是因為體育鍛煉有益于血液循環，可以調和人體氣血，促進胃腸蠕動，改善盆腔充血，防止大便秘結，預防痔瘡。另一方面可以用自我按摩的方法改善肛門局部血液循環。方法有兩種：一種是臨睡前用手自我按摩尾骨尖的長強穴，每次約5分鐘，可以疏通經絡，改善肛門血液循環;另一種方法是用意念，有意識地向上收縮肛門，早晚各1次，每次做30次，這是一種內按摩的方法，有運化瘀血，鍛煉肛門括約肌，升提中氣的作用。經常運用，可以改善痔靜脈回流，對于痔瘡的預防和自我治療均有一定的作用。
(2) 預防便秘：正常人每日大便1次，大便時間有早、中、晚飯后的不同習慣。正常排出的大便是成形軟便，不干不稀，排便時不感到排便困難，便后有輕松舒適的感覺，這表明胃腸功能良好。如果大便秘結堅硬，不僅排便困難，而且由于糞便堆積腸腔，肛門直腸血管內壓力增高，血液回流障礙而使痔靜脈叢曲張形成痔瘡。為防止大便秘結，應注意以下幾點：
①合理調配飲食。既可以增加食欲，糾正便秘改善胃腸功能，也可以養成定時排便的習慣。日常飲食中可多選用蔬菜、水果、豆類等含維生素和纖維素較多的飲食，少含辛辣刺激性的食物,如辣椒、芥末、姜等。
②養成定時排便的習慣。健康人直腸內通常沒有糞便，隨晨起起床引起的直立反射，早餐引起的胃、結腸反射，結腸可產生強烈的“集團蠕動”，將糞便推入直腸，直腸內糞便蓄積到一定量，便產生便意。所以最好能養成每天早晨定時排便的習慣，這對于預防痔瘡的發生，有著極重要的作用。有人認為晨起喝1杯涼開水能刺激胃腸運動，預防便秘。另外，晨起參加多種體育活動,如跑步、做操、打太極拳等都可以預防便秘。當有便意時不要忍著不去大便，因為久忍大便可以引起習慣性便秘。排便時蹲廁時間過長，或看報紙、或過分用力，這些都是不良的排便習慣，應予糾正。
③選擇正確治療便秘的方法。對于一般的便秘病人，可以采用合理調配飲食,養成定時排便的習慣加以糾正。對于頑固性便秘或由于某種疾病引起的便秘，應盡早到醫院診治，切不可長期服用瀉藥或長期灌腸。因長期服用瀉藥不僅可以使直腸血管充血擴張，還可以導致胃腸功能紊亂。長期灌腸，會使直腸粘膜感覺遲鈍，排便反射遲鈍，加重便秘，反而有利于痔瘡的發生。因此若患有頑固性便秘須在有經驗的專科醫師指導下正確治療。
(3) 注意孕期保健：婦女妊娠后可致腹壓增高，特別是妊娠后期，下腔靜脈受日益膨大的子宮壓迫，直接影響痔靜脈的回流，容易誘發痔瘡，此種情況在胎位不正時尤為明顯。因此懷孕期間應定時去醫院復查，遇到胎位不正時，應及時糾正，不僅有益于孕期保健，對于預防痔瘡及其他肛門疾病，也有一定的益處。另外懷孕婦女一般活動量相對減少，引起胃腸功能減弱，糞便停留于腸腔，糞便中的水分被重吸收，引起大便干燥，誘發痔瘡。因此懷孕期間應適當增加活動。避免久站、久坐，并注意保持大便的通暢，每次大便后用溫水熏洗肛門局部，改善肛門局部血液循環，對于預防痔瘡是十分有益的。
(4) 保持肛門周圍清潔：肛門、直腸、乙狀結腸是貯存和排泄糞便的地方，糞便中含有許多細菌，肛門周圍很容易受到這些細菌的污染，誘發肛門周圍汗腺、皮脂腺感染，而生瘡癤、膿腫。女性陰道與肛門相鄰，陰道分泌物較多，可刺激肛門皮膚，誘發痔瘡。因此，應經常保持肛門周圍的清潔，每日溫水熏洗，勤換內褲，可起到預防痔瘡的作用。
(5) 其它：腹壓增高，可以使痔靜脈回流受阻，引起痔瘡。臨床上引起腹壓增高的疾病很多，如腹腔腫瘤壓迫腹腔內血管，可以使痔靜脈回流受阻,引起痔瘡。肝硬變引起的門靜脈高壓癥，可致肛門直腸血管擴張，而引起痔瘡，此時應首先治療肝硬變。不應急于治療痔瘡，因為肝硬變緩解后痔瘡癥狀是可以改善的。
