哮喘全稱支氣管哮喘，是一種以可逆性氣流受限為特征的氣道慢性炎癥性疾病。哮喘被世界醫學界公認為四大頑癥之一，被列為十大死亡原因之最。流行病學資料顯示全球范圍內大約有1.6億哮喘患者。在我國哮喘的患病率為1％～4％，兒童和老年是高發人群，無顯著的性別差異，大約40％的患者有家族史。哮喘的病因尚不十分清楚，認為與多基因遺傳及吸入物、感染、食物、藥物及氣候變化等環境因素有關。
哮喘嚴重危害人們的身心健康，減弱勞動能力，降低生活質量，且難以得到根治，容易反復發作。治療不及時、不規范，哮喘可能致命。而規范化治療可使接近80％的哮喘患者，得到非常好的控制，工作、生活幾乎不受疾病的影響。
哮喘的預后因人而異。輕癥患者、兒童患者預后好；成人哮喘經正規治療后可長期控制；癥狀重、合并慢性阻塞性肺氣腫、心臟病的患者預后差。
哮喘是影響人們身心健康的重要疾病。如治療不及時、不規范，哮喘可能致命。而規范化治療可使接近80％的哮喘患者疾病得到非常好的控制，工作生活幾乎不受疾病的影響。哮喘的病因繁雜，目前尚還不十分清楚，歸納起來與以下兩個因素有關：
1、遺傳因素
遺傳因素流行病學調查顯示，哮喘病人血緣親屬患病率明顯高于其他人群。遺傳因素對哮喘發病的影響可能是通過調控免疫球蛋白E水平與免疫反應基因，使兩者均衡失調，導致氣道受體處于不穩定狀態或氣道高反應。
2、環境因素
環境中的過敏源主要分為吸入性過敏源、攝入性過敏源和接觸性過敏源。常見的有粉塵、花粉、真菌、昆蟲、纖維、皮毛、食物、化妝品等。病人情緒激動、緊張不安、怨怒等，都會促使哮喘發作。一般認為它是通過大腦皮層和迷走神經反射或過度換氣所致。當氣溫、溫度、氣壓和(或)空氣中離子等改變時可誘發哮喘，故在寒冷季節或秋冬氣候轉變時較多發病。有些藥物可引起哮喘發作，如心得安等因阻斷β2-腎上腺素能受體而引起哮喘。約有70％～80％的哮喘患者在劇烈運動后誘發哮喘，稱為運動誘發性哮喘，或稱運動性哮喘。
在哮喘的療程中，由于長期疾病的影響，急性發作時的病理生理紊亂，或者因為某些藥物的使用不當等，可以產生急性、慢性和治療性等多種并發癥。這些并發癥一旦發生，常可使病情加重，或不易控制。有的并發癥還直接能造成生命危險。常見并發癥有：
1、肺氣腫和肺心病
由于哮喘發作時氣體潴留于肺泡，使肺泡含氣過度，肺內壓明顯增加，慢性哮喘已并發的肺氣腫會導致肺大泡破裂，形成自發性氣胸；應用機械通氣時，氣道和肺泡的峰壓過高，也易引起肺泡破裂而形成氣壓傷，引起氣胸甚至伴有縱隔氣腫。
2、慢阻肺
肺動脈高壓和慢性肺心病其發病與哮喘引起的長期或反復氣道阻塞、感染、缺氧、高碳酸血癥、酸中毒及血液粘稠度增高等有關。
3、呼吸衰竭
嚴重哮喘發作通氣不足、感染、治療和用藥不當、并發氣胸、肺不張和肺水腫等，均是哮喘并發呼吸衰竭的常見誘因。
4、氣胸和縱隔氣腫
由于哮喘發作時氣體潴留于肺泡，使肺泡含氣過度，肺內壓明顯增加，慢性哮喘已并發的肺氣腫會導致肺大泡破裂，形成自發性氣胸；應用機械通氣時，氣道和肺泡的峰壓過高，也易引起肺泡破裂而形成氣壓傷，引起氣胸甚至伴有縱隔氣腫。
5、心律紊亂和休克
嚴重的哮喘持續狀態，本身可以由于缺氧的影響，造成心律紊亂和休克。然而，臨床上因治療不當而發生這兩種并發癥的機會就更多見。
6、猝死
猝死是支氣管哮喘最嚴重的并發癥。因其常常無明顯先兆癥狀，一旦突然發生，往往來不及搶救而死亡。
哮喘在發作期可以毫無誘發因素，也可以被某些誘因所誘發，在緩解期又可以毫無癥狀。發作時常見癥狀有以下幾點：
1、發作前可能出現前驅癥狀：鼻塞、噴嚏、眼癢、肩胛骨間不適、干咳、莫名的恐懼感等。
2、喘息和呼吸困難：是哮喘的典型癥狀，喘息的發作往往較突然。呼吸困難呈呼氣性呼吸困難，表現為吸氣時間短，呼氣時間長，患者感到呼氣費力，但有些患者感到呼氣和吸氣都費力。
3、咳嗽、咳痰：咳嗽是哮喘的常見癥狀，由于氣道的炎癥和支氣管痙攣而引起。干咳常是哮喘的前兆。哮喘發作時，咳嗽、咳痰癥狀反而減輕，以喘息為主。哮喘發作接近尾聲時，支氣管痙攣和氣道狹窄減輕。大量氣道分泌物需要排除時，咳嗽、咳痰可能加重，咳出大量的白色泡沫痰。有一部分哮喘患者哮喘急性發作時，以刺激性干咳為主要表現，無明顯喘息癥狀，這部分哮喘稱為咳嗽變異性哮喘。
4、胸悶和胸痛：哮喘發作時，患者可有胸悶和胸部發緊的感覺。如果哮喘發作較重，可能與呼吸肌過度疲勞和拉傷有關。突發的胸痛要考慮自發性氣胸的可能。
哮喘是一種免疫性疾病，常常是由于體質免疫異常者接觸到外源性致敏原或體內的致敏物質導致體內免疫反應，誘發支氣管哮喘發作。嚴重者可能由于接觸到大量致敏原導致嚴重的喘息，引發窒息導致死亡。因此，預防支氣管哮喘應注意防止誘發支氣管哮喘的誘因。
一、天氣因素：冷空氣可以誘發哮喘。污染空氣中粉塵顆粒物、微生物等也會對呼吸道造成影響。因此，出現冷空氣過境、大風天氣、中重度污染的天氣，哮喘患者應盡量在室內活動，外出應戴口罩。
二、感染因素：感染因素是引發支氣管哮喘患者喘息發作和病情持續的重要因素。因此，應預防各種微生物的侵襲。
三、易致敏因素：塵螨、皮屑、花粉、牛奶、海鮮、棉絮、真菌等是常見的致敏因素，應注意避免。
1.實驗室檢查
（1）抗原皮內試驗：變應原皮膚試驗能反映人體的特應性體質，70％以上的哮喘患者呈陽性反應。
（2）痰液檢查：常有較多的嗜酸性粒細胞，可發現Curschman螺旋體（黏液管型）。
（3）血嗜酸性粒細胞計數：哮喘患者可增高，有助于與慢性支氣管炎等疾病鑒別。
（4）血清免疫球蛋白E（IgE）測定：約有50％成年哮喘和80％以上兒童哮喘患者增高。特異性IgE（針對某種變應原）的增高則更有意義。
2.其他輔助檢查
（1）支氣管激發試驗：采用特異性或非特異性刺激，觀察氣道的反應程度，以判明氣道反應性高低的方法。
（2）支氣管舒張試驗：用以測定氣道氣流受限的可逆性。常用吸入型的支氣管舒張藥有沙丁胺醇、特布他林等。
（3）最大呼氣流量呼氣峰流速（PEF）波動率測定：用微型峰流速儀監測。于清晨起床及下午（黃昏）各測定PEF，這對哮喘的生物規律研究尤為重要，亦有助于療效判斷。但在非發作期哮喘患者可出現陰性的結果。
哮喘患者除了要進行必要的治療外，日常生活中也要注意飲食。
1、哮喘者的飲食應既要清淡又要有營養，且宜少吃多餐。
2、哮喘患者在飲食中要忌食或少食蝦、蟹、香菜、麥類、蛋、牛奶、肉、鯽魚等可能引起哮喘及腹脹，致使呼吸困難的食物。不宜吃辛辣刺激性、厚膩的食物。限制食鹽攝入，并要避免過多食用含某些有害添加劑的食品。
3、哮喘患者要注意選用富含維生素A的食物，以保護氣管上皮細胞；多吃一些富含維生素C的食物，以利抗炎、抗壞血、防感冒、防癌變，增強免疫機能。
4、可以多吃一些富含鈣質的食品，如豆腐、棒子骨等，以提高氣管的抗過敏能力。
5、哮喘患者平時要多吃些蔬菜水果，如蘿卜、白菜等，有清肺化痰的作用。同時多飲熱水或飲料，有利于哮喘病人稀釋痰液。
哮喘發作期又可分寒性哮喘和熱性哮喘。寒性哮喘者見咳喘氣促，喉中哮鳴音，痰多白沫，形寒無汗，面色白，四肢不溫等；熱性哮喘者見咳喘哮鳴，痰稠色黃，發熱面赤，胸膈滿悶，渴喜冷飲，尿赤便秘等。本病治療原則為：急性期攻邪以治其標，緩解期扶正以固其本。按摩手法既能溫肺化痰或清肺化痰以定急性期寒喘、熱喘、又能補肺固表、健脾化痰、補腎固本以防哮喘復發。
1、寒喘
(1)取坐位。先依次用拇指指腹端揉小天心、外勞宮、一窩風各50次，推三關100次；再用示(食)指、中指作黃蜂入洞50次；最后用拇指指腹端按揉太陽、風池穴各1分鐘。
(2)取仰臥位。用拇指指腹端依次揉天突1分鐘，揉膻中2分鐘，揉乳旁、乳根各1分鐘。
(3)取俯臥位。用手掌擦其背部2分鐘，以皮膚微紅、微熱為度；再用拇指指腹端按揉兩側肺俞穴各1分鐘。
2、熱喘
(1)取坐位。依次用拇指橈側端清肺經、清大腸經各100次；用示(食)指、中指指腹面清天河水100次；再用拇指指腹端揉掌小橫紋100次。
(2)取仰臥位。用拇指指腹端揉天突1分鐘，分推膻中2分鐘，揉豐隆1分鐘。
(3)取俯臥位。用兩拇指分別自肩胛骨內緣從上而下推100次；再用拇指指腹端按揉兩側肺俞穴各1分鐘。