引起肝功能不全的原因很多，可概括為以下幾類：
一、感染 寄生蟲(血吸蟲、華枝睪吸蟲、阿米巴)、鉤端螺旋體、細(xì)菌、病毒均可造成肝臟損害;其中尤以病毒最常見(如病毒性肝炎)。
二、化學(xué)藥品中毒如四氯化碳、氯仿、磷、銻、砷劑等，往往可破壞肝細(xì)胞的酶系統(tǒng)，引起代謝障礙，或使氧化磷酸化過程受到抑制，atp生成減少，導(dǎo)致肝細(xì)胞變性壞死;有些藥物，如氯丙嗪、對氨柳酸、異菸肼、某些碘胺藥物和抗菌素(如四環(huán)素)，即使治療劑量就可以引起少數(shù)人的肝臟損害，這可能與過敏有關(guān)。
三、免疫功能異常肝病可以引起免疫反應(yīng)異常，免疫反應(yīng)異常又是引起肝臟損害的重要原因之一。例如乙型肝炎病毒引起的體液免疫和細(xì)胞免疫都能損害 肝細(xì)胞;乙型肝炎病毒的表面抗原(hbsag)、核心抗原(hbcag)、e抗原(hbeag)等能結(jié)合到肝細(xì)胞表面，改變肝細(xì)胞膜的抗原性，引起自身免 疫。又如原發(fā)性膽汁性肝硬化，病人血內(nèi)有多種抗體(抗小膽管抗體、抗線粒體抗體、抗平滑肌抗體、抗核抗體等)，也可能是一種自身免疫性疾病。
四、營養(yǎng)不足缺乏膽鹼、甲硫氨酸時，可以引起肝脂肪性變。這是因為肝內(nèi)脂肪的運(yùn)輸須先轉(zhuǎn)變?yōu)榱字?主要為卵磷脂)，而膽鹼是卵磷脂的必需組成部分。甲硫氨酸供給合成膽鹼的甲基。當(dāng)這些物質(zhì)缺乏時，脂肪從肝中移除受阻，造成肝的脂肪性變。
五、膽道阻塞膽道阻塞(如結(jié)石、腫瘤、蛔蟲等)使膽汁淤積，如時間過長，可因滯留的膽汁對肝細(xì)胞的損害作用和肝內(nèi)擴(kuò)張的膽管對血竇壓迫造成肝缺血，而引起肝細(xì)胞變性和壞死。
六、血液循環(huán)障礙如慢性心力衰竭時，引起肝淤血和缺氧。
七、腫瘤如肝癌對肝組織的破壞。
八、遺傳缺陷有些肝病是由于遺傳缺陷而引起的遺傳性疾病。例如由于肝臟不能合成銅藍(lán)蛋白，使銅代謝發(fā)生障礙，而引起肝豆?fàn)詈俗冃?肝細(xì)胞內(nèi)缺少1-磷酸葡萄糖半乳糖尿苷酸轉(zhuǎn)移酶，1-磷酸半乳糖不能轉(zhuǎn)變?yōu)?-磷酸葡萄糖而發(fā)生蓄積，損害肝細(xì)胞，引起肝硬化。
